Phillips présente The Collection of Ambassador John L. Loeb Jr., un ensemble d’œuvres exceptionnel qui reflète à la fois une passion personnelle pour la culture scandinave et un chapitre important de l’histoire du collectionnisme. Organisée entre les salles de vente de Phillips à Londres et à New York, la vente rassemble près de 150 œuvres et est considérée comme l’une des plus importantes collections privées d’art danois jamais constituées. John L. Loeb Jr., ambassadeur des États-Unis au Danemark de 1981 à 1983, a commencé à former cette collection pendant son séjour diplomatique à Copenhague. Immergé dans la culture et l’héritage artistique danois, il développe alors une profonde admiration pour les peintres du XIXᵉ et du début du XXᵉ siècle, réunissant au fil du temps ce qui est aujourd’hui considéré comme la plus grande collection privée d’art danois hors du Danemark.
Au cœur de la vente figurent des œuvres du peintre emblématique Vilhelm Hammershøi, célèbre pour ses intérieurs silencieux et ses explorations subtiles de la lumière. Plusieurs exemples de ses célèbres intérieurs de Strandgade, peints à Copenhague au tournant du XXᵉ siècle, comptent parmi les lots phares, avec des estimations atteignant plusieurs millions de dollars. La collection comprend également des peintures d’artistes danois majeurs tels que Bertha Wegmann, P. S. Krøyer et Anna Ancher, témoignant de la richesse de la tradition artistique du pays à cette époque. Dans le programme de ventes de Phillips, qui met souvent en avant des figures plus contemporaines comme Andy Warhol ou Jean-Michel Basquiat, la collection Loeb se distingue par son attention portée à une peinture scandinave plus discrète, faite de scènes atmosphériques et introspectives. Il semble naturel que cet ensemble remarquable dialogue avec une curation de designs issus du catalogue d’Invisible Collection.
À la manière d’une maison de collectionneur rêvée, chaque espace dégage l’assurance d’un goût affirmé – qui n’a nul besoin de s’expliquer. Les peintures rares des maîtres danois entrent en résonance avec des créations signées par les designers contemporains d’Invisible Collection. Ainsi, la quiétude et la beauté de l’art du XIXᵉ siècle se révèlent sous un nouveau jour lorsqu’elles sont associées à du mobilier de collection du XXIᵉ siècle. Parmi les meubles présentés : de nouvelles assises de Leo Sentou dans une mise en scène aux accents de salon, le fauteuil Doucet habillé d’un élégant velours Dedar, ou encore une série de tabourets iconiques en bois précieux ou en marbre. Une inimitable Clam chair, aux côtés de la table basse Cloud de Louise Liljencrantz, évoque l’atmosphère danoise – et plus largement scandinave – qui habite le lieu. L’ensemble du décor fait écho aux mots de l’ambassadeur Loeb : interrogé par Phillips, il explique collectionner des œuvres avec lesquelles il se sent « à l’aise et réconforté ». Qu’il s’agisse d’art ou de design (si la distinction a encore lieu d’être), collectionner consiste toujours à trouver la pièce avec laquelle on se sent bien de vivre. Au sens le plus littéral.
Cette exposition, qui ne se tient plus que pour quelques jours, confirme encore le lien étroit entre Invisible Collection et le monde du collectionnisme, et plus particulièrement avec Phillips : en plus d’une prochaine collaboration à New York, nous avons inauguré une résidence d’un an chez Phillips Los Angeles.
