Né à Grenade en 1871, Mariano Fortuny y Madrazo grandit dans un environnement artistique particulièrement raffiné, marqué par la figure de son père, le célèbre peintre Mariano Fortuny y Marsal. Après la disparition prématurée de ce dernier, la famille part pour Paris avant de s’installer définitevement à Venise en 1889. Fortuny y développe une fascination durable pour l’art, les savoir-faire anciens et l’univers du théâtre. Nourri par les cercles intellectuels et artistiques gravitant autour de sa mère, ainsi que par la découverte de l’univers wagnérien à Bayreuth, il adhère très tôt à l’idéal du Gesamtkunstwerk, l’œuvre d’art totale, réunissant plusieurs disciplines au sein d’une même vision créative.