Deux Penthouses Surplombant Central Park

On dit les New-Yorkais blasés, que plus rien ne saurait les impressionner, pas même l’architecture et la skyline qui font la renommée de leur ville. Pourtant, il arrive que même le plus impassible des habitants de Manhattan s’arrête, lève les yeux et laisse échapper un soupir d’admiration… Ainsi en va-t-il de la Steinway Tower, véritable prouesse d’ingénierie qui défie les lois de la physique. Située au 111 West 57th Street, sur la célèbre « Billionaires’ Row », elle compte parmi les réalisations les plus remarquables de l’architecture résidentielle contemporaine. Achevée en 2022, cette tour de 435 mètres est considérée comme le gratte-ciel le plus élancé du monde, avec un rapport hauteur-largeur hors du commun. Le projet associe une tour résidentielle ultracontemporaine à la restauration du Steinway Hall historique, conçu en 1925 par le cabinet Warren & Wetmore pour abriter le siège et les espaces d’exposition de Steinway & Sons. Mais l’histoire commence bien plus tôt, en 1866, lorsque le légendaire fabricant de pianos ouvre sa première salle de concert près d’Union Square. Alors que la vie musicale et culturelle new-yorkaise se déplace progressivement vers le nord de la ville, notamment après l’inauguration de Carnegie Hall en 1891, la maison confie la réalisation de son nouveau siège, sur West 57th Street, au cabinet d’architectes à qui l’on doit également Grand Central Terminal. Avec son élégante façade néoclassique en pierre calcaire, sa majestueuse rotonde coiffée d’un dôme, ses salons d’exposition de pianos et sa salle de récital intimiste, l’édifice devient un haut lieu du patrimoine musical new-yorkais, accueillant des musiciens et compositeurs de renom, parmi lesquels Sergei Rachmaninoff et Vladimir Horowitz. Aujourd’hui classé monument historique de la ville de New York, le bâtiment a été restauré puis intégré au programme résidentiel contemporain du 111 West 57th Street, préservant ainsi près d’un siècle d’histoire architecturale et culturelle. Une alliance ambitieuse entre préservation du patrimoine, prouesse technique et art de vivre contemporain.

Encore un peu d’histoire : la Steinway Tower a été développée par JDS Development Group et Property Markets Group (PMG), en collaboration avec SHoP Architects, à l’origine de sa silhouette/structure saisissante, et Studio Sofield, qui a imaginé les intérieurs résidentiels et les espaces communs. JDS Construction Group a supervisé le chantier, tandis que le bureau d’ingénierie WSP a apporté l’expertise structurelle indispensable à la réalisation de ces proportions extraordinaires. Et maintenant, place aux intérieurs, tout aussi extraordinaires. Après une première collaboration avec Banda pour le Penthouse 76, Invisible Collection a orchestré l’aménagement de deux résidences situées tout au sommet de la tour. Baptisées Penthouses 80 et 82, et proposées à la vente par Adam Modlin, spécialiste de l’immobilier de luxe, elles incarnent à merveille notre idée d’une demeure de rêve au-dessus des nuages.

Pour imaginer le décor de ces appartements, nous nous sommes laissés guider par l’idée d’un dialogue entre New York et Paris. C’est ainsi que la présence de meubles issus de la collection Jacques Doucet s’est imposée comme une évidence. Doucet n’était pas seulement un couturier, mais aussi un collectionneur et un mécène hors du commun, un homme qui avait su passer de l’univers de la Belle Époque à celui de la modernité, embrassant le changement avec la joie et la curiosité d’un véritable visionnaire. Songez à l’audace d’un homme capable de vendre ses Chardin et La Tour pour acheter Les Demoiselles d’Avignon directement à Picasso. Son univers entretenait des liens étroits avec l’Amérique et New York, notamment à travers les riches clientes américaines de sa maison de couture. Il y avait donc quelque chose de poétique à faire entrer son esprit dans cet appartement, à réunir Paris et New York autour du mobilier, de l’art et d’une même sensibilité esthétique.

Dans le grand salon, deux imposants canapés Spontini habillés de tissu Lesage. Avec leurs coussins et leurs boutons en bois, les canapés affichent une allure presque classique, mais le tissu Lesage les métamorphose. Il leur apporte profondeur, texture et un chic extraordinaire, encore sublimé par un lustre en plâtre évoquant l’œuvre de Giacometti. Il se dégage de cette pièce quelque chose de masculin et de féminin à la fois : une atmosphère structurée mais douce, élégante sans jamais être formelle. D’autres créations de la collection Doucet ponctuent ce vaste espace. Un magnifique bureau est tourné vers l’extérieur : nous aimons imaginer que Jacques Doucet lui-même aurait apprécié de voir un tel meuble comme suspendu dans le ciel de New York. Il s’en dégage quelque chose de très puissant, mais aussi d’étonnamment doux. Ses courbes semblent nous protéger de la ville qui s’étend au-dehors, tout en conservant une sophistication et une élégance urbaine dignes de New York. En face, nous avons installé deux fauteuils brésiliens vintage et une table basse Doucet dont la forme légèrement énigmatique attire le regard. Une silhouette difficile à situer dans le temps et qui, précisément pour cette raison, semble parfaitement intemporelle. Ailleurs dans l’appartement, d’autres meubles Doucet – canapés, fauteuils et lampes – prolongent ce dialogue.

Les proportions élancées de la Steinway Tower confèrent aux penthouses qui la couronnent une géométrie singulière : le plan architectural fait naturellement apparaître des angles, des renfoncements et des recoins inattendus. En y disposant une seule pièce de mobilier choisie comme une œuvre in-situ, ces espaces plus discrets deviennent des points de convergence, et attirent le regard. Ici, un élégant bureau, là, un superbe fauteuil. Une méridienne devant une baie vitrée toute hauteur, et voilà que l’on se retrouve presque seul face à Central Park et à la skyline… Si l’appartement était une partition musicale, chacun de ces meubles en serait une note singulière. Ensemble, ils composent une rhapsodie de lignes, de volumes et d’instants, transformant les espaces les plus discrets en lieux d’intimité, de contemplation et de surprise.

Le jeu d’échelle répond à la monumentalité des lieux : nous souhaitions que certaines pièces dialoguent avec les proportions majestueuses de l’architecture, plutôt que de s’y effacer. Le grand lustre du salon en est un parfait exemple, avec ses formes cylindriques aux dimensions délibérément imposantes. Plus qu’un simple luminaire, il s’impose presque comme une sculpture. Il constitue également un clin d’œil subtil au patrimoine culturel français, puisqu’il a été conçu par Michel Boyer spécialement pour l’ambassade de France à Brasília. Dans la salle à manger aussi, une imposante œuvre sculpturale fait écho à la monumentalité environnante : un bas-relief en céramique réalisé sur mesure habille l’un des murs, face à une grande table en bois et céramique entourée de chaises sculpturales créées spécialement pour le lieu. Cette recherche d’échelle trouve son contrepoint dans de petits objets d’art disséminés çà et là, comme autant de touches plus intimes. La grandeur de la ville se déploie juste au-delà des immenses baies vitrées. À l’intérieur, l’espace devient un cocon aux proportions exceptionnelles, empreint de chaleur et d’intimité.