« Je ne suis attiré ni par les angles droits ni par la ligne droite, dure et inflexible, créée par l’homme. Je suis attiré par les courbes fluides et sensuelles, celles que je trouve dans les montagnes de mon pays, dans la sinuosité de ses rivières, les vagues de l’océan et sur le corps de la femme que j’aime. Les courbes sont un univers entier en soi, ce fameux univers courbe d’Einstein.” Oscar Niemeyer

La légende raconte qu’Oscar Niemeyer n’a jamais dessiné d’angle de toute sa vie. Si cela n’a jamais été vérifié, nous imaginons aisément qu’aucune de ses œuvres, aucun de ses bâtiments ou meubles emblématiques n’a réitéré « les lignes dures et inflexibles créées par l’homme ».

Né à Rio en 1907, le jeune Oscar Niemeyer passe son temps entre l’imprimerie de son père ainsi que les bars et les boîtes de nuit de la ville, cherchant inlassablement la compagnie de marginaux. Sa carrière débute dans le cabinet de Lucio Costa, un architecte moderniste influent, et va réellement décoller lorsque le maire de Belo Horizonte lui commande des bâtiments publics pour Pamphula.

Dès cette époque, ses bâtiments emblématiques vont éclore dans tout le Brésil, de la banlieue de Rio à des zones entières de Sao Paulo et jusqu’à Brazilia, sans nul doute sa réalisation la plus emblématique. La ville entière, construite sur un plateau sec et vide, est un exploit d’ingénierie et de sensualité, mêlant béton et lumière. C’est d’ailleurs en montrant les possibilités esthétiques infinies du béton et en exprimant cette nouvelle approche du rationalisme qu’Oscar Niemeyer va radicalement influencer des générations entières d’architectes.

Parallèlement à ses bâtiments publics, Oscar Niemeyer a conçu un nombre incalculable de meubles, impulsé par l’obsession de résoudre “le problème de l’agencement des meubles”. Le grand maître a la conviction que la présence de meubles inadéquats nuit à la belle l’architecture moderniste et contemporaine. Avec sa fille Anna Maria, il va créer de nombreux modèles emblématiques, dont le fameux Rio rocking chair, le banc Marquesa et le fauteuil Alta. Il lance ensuite ON, une ligne de meubles comprenant un bureau, un canapé et un fauteuil, s’affranchissant des règles strictes du fonctionnalisme, distillant de la sensualité et « l’âme du Brésil » dans son travail, trouvant la beauté dans l’asymétrie et les courbes.

Il n’a jamais cessé de dessiner ses célèbres courbes, même lorsqu’il s’est exilé en Europe, fuyant la dictature militaire de son pays. Communiste dans l’âme, il a conçu le siège du parti communiste français, laissant sa signature durable au cœur de Paris. De retour au Brésil, il a continué à travailler et profiter des plaisirs simples de la vie jusqu’à sa mort, en 2012.